El primer parque nacional del mundo, Yellowstone, fue promulgado por el presidente Ulysses S. Grant en 1872. El Congreso creó el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. 44 años después (el 25 de agosto de 1916), con la misión de “conservar el paisaje, los objetos naturales e históricos y la vida silvestre que allí se encuentran, y proveer para el disfrute de los mismos de tal manera y por tales medios que los dejen intactos para el disfrute de las generaciones futuras”.

Durante el último siglo, el concepto tras lo que el documentalista Ken Burns llamó "la mejor idea de Estados Unidos" se ha aplicado a más de 6 parques nacionales en casi 100 países diferentes. Para los viajeros residentes en Estados Unidos, cuyos ingresos y tiempo de vacaciones son más limitados que nunca, los parques nacionales ofrecen una excelente inversión en naturaleza, vida silvestre y recreación al aire libre.

Pero no todos los parques nacionales son iguales. Algunos están demasiado concurridos. Otros no cumplen con las expectativas de los visitantes. Algunos son simplemente demasiado remotos para adaptarse al presupuesto de la mayoría de los viajeros. Aun así, son una visita obligada. lista de parques nacionales Se contarían por cientos, si no miles. Así que considera esta nuestra guía subjetiva de los 10 Mejores Parques Nacionales del Mundo, ¡y comparte tus favoritos en los comentarios!

Parque Nacional Corcovado (Costa Rica)

Mencionado por National Geographic Considerado como el lugar con mayor biodiversidad biológica de la Tierra, este parque nacional de 164 kilómetros cuadrados, ubicado en la Península de Osa, es el más grande de Costa Rica. Dentro de sus límites se encuentran diversos ecosistemas, como bosque montano, bosque nuboso, praderas y manglares.

La cantidad y variedad de vida silvestre que encontrará allí es increíble. Es común observar las cuatro especies de monos costarricenses, dos tipos de perezosos, dos tipos de osos hormigueros, pecaríes de collar, caimanes, cocodrilos, ranas venenosas y cientos de coloridas especies de aves. También alberga especies raras como el tapir centroamericano, jaguares y águilas arpías.

Justo frente a la costa del parque se encuentra la Isla del Caño, que ofrece excepcionales oportunidades para practicar snorkel y buceo. Sus aguas protegidas albergan innumerables tortugas marinas, delfines, tiburones, rayas e incluso ballenas jorobadas, que acuden allí para reproducirse cada invierno.

 

Parque Nacional Galápagos (Ecuador)

Nombrado el primero UNESCO Patrimonio de la Humanidad En 1978, este archipiélago de islas volcánicas a 563 millas de la costa de Ecuador ha fascinado a la humanidad desde los tiempos de Charles Darwin.

Los paisajes son dinámicos y extraordinariamente diversos, desde la exuberante flora de las tierras altas de Santa Cruz (donde la famosa tortuga de Galápagos deambula libremente) hasta los áridos y extraños campos de lava de Bartolomé. También alberga algunas de las especies endémicas más fascinantes del mundo, desde las iguanas marinas que se alimentan en el océano hasta los cómicos piqueros de patas azules y los diminutos pingüinos de Galápagos.

Este es el único lugar del mundo donde la fauna silvestre prácticamente no teme a los humanos: curiosos leones marinos de Galápagos nadan hacia ti, y aves como el albatros de Galápagos y el cormorán no volador anidan junto a senderos señalizados. En resumen, es una visita obligada para cualquier amante de la naturaleza y la vida silvestre.

Parque Nacional del Gran Cañón (EE. UU.)

Hay una razón por la que este antiguo favorito de la familia es el segundo parque nacional más visitado de Estados Unidos y atrae a más de 5 millones de personas cada año.

Es enorme: 445 kilómetros de largo, 29 kilómetros de ancho y 1,6 kilómetros de profundidad, y abarca más de 4800 kilómetros cuadrados. Considerada una de las 7 Maravillas Naturales del Mundo, sus resplandecientes colores son el resultado de entre 5 y 6 millones de años de historia geológica revelada por el imponente río Colorado.

Los turistas abarrotan el borde en verano, pero al adentrarse en el cañón se descubren ecosistemas que van desde el desierto hasta el bosque. Además de fauna como el oso negro, el alce y el cóndor de California, el cañón ha sido históricamente el hogar del pueblo indígena, que lo considera un lugar sagrado.

Parque Nacional de la Gran Barrera de Coral (Australia)

Considerado una de las 7 Maravillas Naturales del Mundo, el sistema de arrecifes de coral más grande del planeta también es uno de los más amenazados. Esto se debe en gran parte al blanqueamiento acelerado de los corales causado por el calentamiento global y al aumento de turistas deseosos de visitarlo mientras aún se encuentra relativamente sano.

La Gran Barrera de Coral se compone de más de 2,900 arrecifes individuales y 900 islas que se extienden a lo largo de una superficie de aproximadamente 133 000 millas cuadradas. Ubicada en el Mar del Coral, frente a la costa de Queensland, alberga 30 especies de cetáceos, más de 1,500 especies de peces, seis especies de tortugas marinas y alrededor de 125 especies de tiburones y rayas.

El sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO también incluye manglares y marismas en la costa, que ofrecen fértiles zonas de reproducción para cocodrilos de agua salada y ranas. Sus islas sirven de hogar temporal o permanente a alrededor de 1.5 millones de aves (215 especies) para anidar y descansar.

Parque Nacional Jim Corbett (India)

Establecido en 1936 (cuando se conocía como Parque Nacional Hailey), el parque nacional más antiguo de la India se creó para proteger al tigre de Bengala, una especie en peligro de extinción. Bautizado con el nombre del cazador británico-indio convertido en conservacionista, el parque fue el primero en quedar bajo la tutela del gobierno indio. Proyecto tigre iniciativa.

Ubicado en el estado subhimalaya de Uttarakhand, sus 201 kilómetros cuadrados abarcan diversos paisajes, como colinas, ríos, pantanos, praderas y un lago, con elevaciones que oscilan entre los 1,300 y los 4,000 metros. Un denso bosque cubre casi el 75 % del parque, con 110 tipos de árboles, 50 especies de mamíferos, 580 especies de aves y 25 especies de reptiles.

El Parque Nacional Corbett es una de las 13 áreas en India y Nepal protegidas por el Programa de Paisaje del Arco Terai de WWF. Además del tigre de Bengala, el programa busca preservar especies emblemáticas como el elefante asiático y el rinoceronte indio mediante la restauración de corredores forestales para facilitar la migración entre parques.

 

Parque Nacional Kruger (Sudáfrica)

Una de las reservas de caza más grandes de África, Parque Nacional Kruger Cubre más de 7,500 millas cuadradas. Forma parte de la Reserva de la Biosfera Kruger-Cañones, reconocida por la UNESCO (la tercera más grande del mundo), que abarca más de 4.8 millones de hectáreas de sabana, pastizales y bosque en la frontera con Mozambique.

El parque nacional más antiguo de Sudáfrica (fundado en 1926) alberga una excepcional variedad de animales, incluidas 517 especies de aves, 147 especies de grandes mamíferos, 114 especies de reptiles y muchas maravillas raras (incluidos rinocerontes negros y el hermoso, pero críticamente en peligro, perro salvaje africano).

Con nueve puertas principales que dan acceso a los distintos campamentos del parque, es fácil visitarlo en un día. Pero con más de 27,000 búfalos, 11,000 elefantes, 5,000 jirafas, 3,000 hipopótamos, 2,000 hienas, 150,000 impalas, 2,800 leones, 2,000 leopardos, 6,000 rinocerontes y 17,000 cebras en la zona del Parque Kruger, puedes pasar fácilmente una semana o más sin cansarte de explorar su vasta extensión.

Parque Nacional del Manú (Perú)

Ubicado a sólo 3 horas de Cusco, este parque de 11,800 millas cuadradas ubicado a sólo 3 horas de Cusco está emergiendo rápidamente como un lugar de renombre mundial para los observadores de aves.

La reserva de la biosfera, que fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987, contiene más de 1000 especies diferentes de aves (desde el gallito de las rocas andino y el hoacín hasta guacamayos y la pava de Spix), ¡más que Estados Unidos y Canadá juntos!

Pero la notable biodiversidad del Parque Nacional del Manu no termina allí: con ecosistemas que van desde selvas tropicales hasta pastizales montañosos a elevaciones de casi 14,000 pies, también es el hogar de fauna exótica como jaguares, pumas, nutrias gigantes, tapires brasileños, capibaras, osos de anteojos, dos especies de perezosos y 14 especies de monos.

 

Parque Nacional Tarangire (Tanzania)

Aunque no es tan conocido como el Parque Nacional del Serengeti o el cráter del Ngorongoro, Tarangire nos ganó el corazón gracias a la impresionante variedad de vida salvaje que vimos durante nuestra breve visita.

El sexto parque más grande de Tanzania, con 1,100 kilómetros cuadrados, es su principal atractivo para los animales: el río Tarangire, que se convierte en la única fuente de agua de la zona durante la estación seca. Esto podría explicar por qué la zona se ha convertido en un gran atractivo para los elefantes, que vimos por docenas durante nuestra visita de 2015.

El parque cuenta con otras características únicas, como enormes baobabs, enormes termiteros que a menudo albergan mangostas oscuras y los famosos leones trepadores. También es un gran atractivo para los observadores de aves, ya que los pantanos de Tarangire atraen a una de las poblaciones de aves reproductoras más impresionantes del mundo (más de 550 especies).

Parque Nacional Tikal (Guatemala)

Tikal, el único parque nacional de esta lista que se centra más en la historia y la cultura que en la naturaleza y la vida silvestre, es uno de los sitios arqueológicos más grandes de la civilización maya precolombina. Ubicado en una selva tropical al norte de Guatemala, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979.

Habitada desde el siglo VI a. C. hasta el siglo X d. C., la ciudad contaba con alrededor de 3,000 estructuras que cubrían un área de más de quince kilómetros cuadrados. Entre las impresionantes ruinas de piedra caliza se encuentran los restos de templos de más de 70 metros de altura, grandes palacios reales, numerosas pirámides más pequeñas, monumentos de piedra con inscripciones, siete... pok ta pok canchas de juego de pelota.

La enorme ciudad es, sin duda, la principal atracción, pero el Parque Nacional Tikal también cuenta con maravillas naturales que vale la pena explorar. Parte de la Reserva de la Biosfera Maya, mucho más extensa, el parque abarca 57,600 hectáreas de humedales, sabanas, bosques tropicales de hoja ancha y palmeras, hogar de jaguares, pumas, varias especies de monos y osos hormigueros, y más de 300 especies de aves.

 

Parque Nacional Torres del Paine (Chile)

Esta joya de la Patagonia chilena es parte de la Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas del Estado de Chile (Sistema Nacional de Áreas Forestales Protegidas de Chile). Con una extensión de 242,242 hectáreas y un promedio de 150,000 visitantes anuales, es uno de los parques más grandes y visitados de Chile.

Sus atractivos son numerosos. Destacan los témpanos azules del Lago Grey, que se desprenden del Glaciar Grey, parte del Campo de Hielo Patagónico Sur (el segundo campo de hielo continuo más grande del mundo fuera de los polos). También se puede observar fauna como zorros, huemules, guanacos, pumas y el imponente cóndor andino. También se puede apreciar la historia arqueológica de las Cuevas del Milodón y el arte mural antiguo a lo largo del Sendero de la Fauna.

Pero las características más distintivas del parque son los tres picos de granito del Macizo Paine, que se eleva 9,350 metros sobre el nivel del mar. Los valles, ríos y lagos circundantes ofrecen el primer plano escénico, pero estas "Torres Azules" (de las que toma su nombre el parque) son la maravilla natural más majestuosa de la Patagonia.  –Bret Love; fotos de Bret Love y Mary Gabbett a menos que se indique lo contrario