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Tiempo de brillar: Nuevos senderos impulsan la Península de Osa en Costa Rica
Daniel Allen, CNN • Publicado el 29 de junio de 2017
(CNN) - Juan Cubillo Gómez, un veterano orero (minero artesanal de oro) en la Península de Osa de Costa Rica, se enorgullece de el museo (“el museo”) que ocupa un rincón de su modesta casa de madera.
Una variedad de artefactos, desde antiguas balanzas hasta un trozo de roca con vetas auríferas, da testimonio de la larga historia de la prospección a pequeña escala en la zona. Si bien Gómez siente un fuerte vínculo con la selva que rodea su hogar, siempre ha sobrevivido con una precaria vida. La vida de un costarricense. orero Nunca ha sido fácil.
“Mucha gente piensa que ser minero de oro es una forma de vida romántica, llena de emociones, riquezas y aventuras”, dice este cincuentón curtido por el clima. “Déjenme decirles que no lo es. Todavía hay más de 200 oreros en la Península de Osa, pero sus vidas son increíblemente duras. La mayoría vive al margen de la sociedad.
Pero gracias a una nueva iniciativa de turismo comunitario, la vida se ha vuelto recientemente un poco más fácil para Gómez y su numerosa familia.
Los Caminos de Osa, un trío de senderos que atraviesa el corazón de la Península de Osa, han atraído a un creciente número de turistas. Cada uno paga una pequeña tarifa para ver a Gómez buscar oro en un arroyo cercano, aprender sobre la minería de oro y disfrutar de la tradicional hospitalidad costarricense.
“Al caminar por los Caminos de Osa, las personas pueden observar la misma fantástica vida silvestre que existe dentro de Corcovado”, dice Julieta Chan, directora ejecutiva de la iniciativa. “Pero más que eso, también pueden sumergirse en la cultura tradicional de la península y sentir que han retribuido a los agricultores y artesanos locales comprometidos con la protección de la naturaleza virgen de Costa Rica”.
Beneficios adicionales
Ubicada cerca de la frontera con Panamá en la costa pacífica de Costa Rica, la Península de Osa es una meca para aquellos amantes de la naturaleza salvaje.
Con apenas el doble del tamaño de la ciudad de Nueva York, alberga un asombroso 2.5% de la biodiversidad total de la Tierra.
En el Parque Nacional Corcovado, que cubre una cuarta parte de la superficie terrestre de la península, especies como la guacamaya roja, el capuchino de cabeza blanca, el ocelote, el jaguar y el águila arpía habitan una extensión prístina de selva tropical de tierras bajas.
Si bien esta asombrosa biodiversidad es una mina de oro para Costa Rica, las comunidades que viven alrededor del parque aún no han percibido realmente los beneficios. Casi 50,000 turistas visitaron Corcovado en 2015, pero casi nada de sus ingresos turísticos llegó a los habitantes de las zonas fuera del parque.
Caminos de Osa, que inició operaciones a finales de 2015, pretende realinear esta dinámica distorsionada.
Las tres rutas de senderismo de la iniciativa, que bordean Corcovado, conectan alojamientos locales con experiencias artesanales. Esto permite comercializarlas como paquetes turísticos, en lugar de negocios independientes.
“Más de 40 emprendedores de base que viven a lo largo de estas rutas de senderismo han recibido capacitación específica”, afirma Lana Wedmore, estadounidense que forma parte de la junta asesora de Caminos de Osa. “A personas como Juan Cubillo Gómez se les han enseñado conocimientos básicos de inglés y contabilidad. Por supuesto, es de gran ayuda que la gente de aquí sea de las más amables y humildes de Centroamérica”.
Tesoros del sendero
La naturaleza más impresionante del planeta no es el único atractivo. Los Caminos de Osa ofrecen a los senderistas la oportunidad de conocer de cerca el estilo de vida costarricense.
Además de la minería de oro de Gómez, las atracciones en el Camino del Oro incluyen Rancho Raíces, una plantación de cacao a pequeña escala, y el Trapiche Don Carmen, un venerable molino de caña de azúcar.
En este último, los excursionistas pagan una pequeña tarifa para ver al propietario, Johnny Rodríguez, fabricar una variedad de productos dulces peligrosamente adictivos a partir de caña de azúcar cultivada localmente.
Estas incluyen sobado, un dulce altamente adictivo elaborado con maní, leche en polvo y pequeños montículos de azúcar morena compactada, conocido como tapa de dulce (literalmente “gorras dulces”), que Rodríguez vende a 2 dólares cada una.
“Caminos de Osa nos ha ayudado a preservar una costumbre”, dice Rodríguez. “Toda la caña que utilizamos se cultiva orgánicamente y a pequeña escala, por lo que el impacto en el medio ambiente local es mínimo. Nadie que participe en esta iniciativa busca enriquecerse. Solo buscamos una forma de vivir en armonía con la naturaleza”.
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